L'intolérance au lactose est un phénomène de santé publique. L'intolérance au lactose est très répandue dans le monde - même si sa fréquence varie d'une région à l'autre. Elle est particulièrement fréquente en Afrique subsaharienne et en Asie : Là-bas, 80 à plus de 95 pour cent des personnes sont intolérantes au lactose. En Allemagne, on estime qu'environ 15 pour cent de la population est intolérante au lactose.

En cas d'intolérance au lactose, le lactose contenu dans les aliments n'est pas digéré ou ne l'est qu'incomplètement, car l'enzyme digestive lactase n'est pas produite ou ne l'est que dans une faible mesure, ce qui entraîne une intolérance au lait et aux produits laitiers. Si aucun symptôme n'apparaît, on parle de malabsorption du lactose.

Qu'est-ce que le lactose ?

Le lactose (sucre de lait) est un sucre naturellement présent dans le lait. Il se compose de deux molécules de sucre, à savoir le sucre de mucilage (galactose) et le glucose (sucre de raisin). Le lactose n'est naturellement présent que dans le lait des mammifères, y compris dans le lait maternel humain. Tous les types de lait que nous consommons aujourd'hui, qu'il s'agisse de lait de vache, de chèvre ou de brebis, contiennent à peu près la même quantité de lactose. Il en va de même pour les produits fabriqués à partir de ces types de lait, comme le fromage de brebis ou de chèvre.

Pourquoi certaines personnes ne supportent-elles pas le lactose ?

L'enzyme lactase, qui se trouve dans l'intestin grêle de toute personne en bonne santé, décompose le lactose en ses deux composants, qui peuvent ensuite être absorbés dans le sang via la muqueuse intestinale. En fin de compte, tous les signes d'une intolérance au lactose sont dus à l'absence ou au manque de l'enzyme lactase. Si l'intestin grêle produit peu ou pas de lactase, le lactose ne peut être digéré que de manière limitée, voire pas du tout.

Tout le monde n'est pas capable de dégrader et d'utiliser le lactose. L'intolérance au lactose est due à un déficit de l'enzyme lactase. De ce fait, le lactose ne peut pas être décomposé et digéré de manière naturelle dans l'intestin grêle.

Symptômes

Les symptômes apparaissent toujours en relation avec la consommation de produits laitiers ou d'aliments contenant du lactose. Souvent, les premiers symptômes d'une intolérance au lactose apparaissent déjà quelques minutes après le repas, mais au plus tard après deux heures. Les symptômes varient en fonction de la forme d'intolérance au lactose. Les douleurs abdominales, les ballonnements légers à sévères et les nausées, voire la diarrhée, sont les plus fréquents. Des sensations de plénitude, des crampes et des vomissements sont également possibles.

Les symptômes tels que les ballonnements, les nausées et les rots apparaissent généralement peu de temps après l'ingestion d'aliments contenant du lactose. Mais les symptômes de type diarrhéique peuvent également apparaître des heures plus tard et même durer plusieurs jours. Outre les symptômes digestifs, de nombreuses personnes souffrent également de fatigue générale, de maux de tête, de lassitude et de malaise général.

Outre les symptômes qui touchent le tractus gastro-intestinal, il existe d'autres troubles plutôt non spécifiques comme les maux de tête, les vertiges et les troubles du sommeil.

Alimentation en cas d'intolérance au lactose

Le principe du régime alimentaire en cas d'intolérance au lactose est de limiter ou d'éviter la consommation de lait et de produits laitiers ainsi que d'aliments qui en contiennent.

Si tu n'es pas sûr(e) des produits sans lactose, scanne simplement le code-barres avec ton application TIOLI et découvre si d'autres personnes intolérantes au lactose ont toléré ce produit et si le produit contient des ingrédients incompatibles pour toi.